San Pedro de Atacama --> Purmamarca
384kms

           Après avoir bien profité de San Pedro, nous prenons la route en direction du Paso Jama. En discutant avec les locaux, nous comprenons vite que la tâche ne va pas être facile : 160 kms jusqu'au prochain point d'eau, 2000 m de dénivelé en 30 kms, près de 350 kms à plus de 4000 m d'altitude...et ce, avec un col à 4833 m!

           Avant de partir, nous prévoyons 5 jours de vivre et missionnons un chauffeur de bus pour nous ravitailler en eau le 3ème jour. Dans la foulée, nous faisons tamponner nos passeports à la douane de San Pedro... située à 160 kms de la frontière!

Douane Chilienne de San Pedro de Atacama

Avant la montée...

 

Appareil photo a l´horizontal...

          Une fois partis, la pente est si raide qu'elle nous oblige à faire un premier camp d'acclimatation après seulement 17 kms de pédalage (bien suffisant : 1000m de dénivelé en 3h !). Tout au long de la montée, la vue sur la plaine d'Atacama s'agrandit nous offrant un spectacle époustoufflant.

Premier campement a 3400m d´altitude

 

Deuxieme jour...ca monte toujours

         

C'est à la fin du deuxième jour que le dénivelé s'adoucit pour laisser apparaitre les paysages grandioses de l'altiplano chilien et bolivien. Nous campons alors à 4400 m d'altitude au pied du volcan Licancabur qui culmine à 5950 m. Il neige même pendant quelques minutes!

Au reveil, après une nouvelle nuit difficile en altitude, nous partons vent dans le dos en direction de l'Argentine.

 Altiplano chilien avec la Bolivie en fond

Le bus chargé de nous apporter de l'eau nous double sans s'arrêter : merci Feliziano. Seule solution : atteindre le km 75 où il y aurait peut-être une source... Nous survolons alors les hauteurs andines pour rejoindre ce point.

         En arrivant, nous croisons Jan, un cycliste rencontré deux mois auparavant dans le sud de l'Argentine. Il voyage dans l'autre sens avec Holger. Nous campons tous ensemble au bord d'une lagune salée où paitrent Vicuñas et oiseaux rares (et on s'y connait).

  

Campement a 4500m d altitude

            Le lendemain, nous passons le col à 4833 m d'altitude avant de plonger sur une plaine composée de plusieurs salars.

 

Salars et ciel bleu 

Pente + vent dans le dos + ligne droite = 100km/h! Ouf, ici pas de radars!

 

Vicuna

  

Guanaco

Poussés par éole, nous atteignons le Paso Jama dans la journée.

Bien épuisés, nous campons dans une maison vide à Jama. Ce village de 55 habitants semble surgir de nul part. En effet, une centrale électrique au gaz -faisant un boucant d'enfer- alimente des lampadaires dans des rues où il ne manque que les maisons pour completer le tableau !

  

Sur le trajet de l´école a Jama

           Ensuite, nous faisons route vers Susques, premier village Argentin sur notre route. Dépaysement total dans ce petit bourg historique où trône une église datant de 1670 avant Roger Rivière (mas o menos).

  

Susques

              Finalement, nous roulons vers Purmamarca face au vent dans une plaine interminable... avec une ligne droite de 40 kms au milieu des Salinas Grandes !

 

Salinas Grandes

Devant l'étendue du lieu, nous faisons du "stop" pour atteindre le col qui nous sépare de la ville.
33 kms de descente, et d'innombrables virages plus tard, nous arrivons dans le petit village de Purmamarca au pied de la montagne aux septs couleurs.

 
La montagne aux septs couleurs, Purmamarca

               En direction de la Bolivie, Antoine conduira une echappée seul en tête avant son départ prévu dans trois semaines.